Singapore vượt qua Thái Lan để trở thành chủ nhà của AFF Cup 2020
Chiều 28/9, Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á AFF đã họp trực tuyến và bỏ phiếu kín để chọn nước đăng cai AFF Cup. Singapore nhận sự ủng hộ của bảy trên 11 liên đoàn thành viên, do đáp ứng được các tiêu chí như Chính phủ cho phép, kế hoạch ứng phó dịch bệnh, thuận lợi di chuyển, cơ sở vật chất, kinh nghiệm tổ chức các sự kiện bóng đá và bảo hiểm rủi ro nếu giải bị hủy.
Singapore là nước chủ nhà đầu tiên của giải vô địch Đông Nam Á AFF Cup, ra đời năm 1996. Từ đó họ đã bốn lần tổ chức và bốn lần vô địch.
Sân vận động quốc gia Singapore, nơi sẽ tổ chức các trận đấu của bảng A và các lượt trận bán kết, chung kết AFF Cup 2020.
Hiện, khoảng 80% trong tổng số 5,7 triệu người dân Singapore đã được tiêm hai mũi vaccine Covid-19. Đây là tỷ lệ thuộc loại cao nhất thế giới. Chính quyền sở tại đã nới lỏng nhiều biện pháp hạn chế phòng dịch từ tháng 8, dù vẫn ghi nhận nhiều ca nhiễm mới.
Singapore có sân vận động quốc gia với sức chứa 55.000 chỗ, từng tổ chức nhiều sự kiện lớn như SEA Games 2015 và các tour đấu quốc tế, quy tụ nhiều đội bóng hàng đầu thế giới tham dự như Brazil, Senegal, Nigeria, Juventus, Arsenal, Tottenham… Họ còn có sân đủ tiêu chuẩn là Bishan (6.300 chỗ) và sân cỏ nhân tạo Jalan Besar 6.000 chỗ.
AFF Cup đáng ra tổ chức theo định kỳ vào năm 2020, nhưng bị lùi lại đến cuối năm nay do dịch bệnh. Ban tổ chức vẫn giữ nguyên tên AFF Cup 2020 vì yếu tố thương hiệu.
Giải diễn ra từ ngày 5/12/2021 đến 1/1/2022. Bảng A gồm Thái Lan, Philippines, Myanmar, Singapore và Brunei hoặc Timor-Leste. Bảng B có Việt Nam cùng Malaysia, Indonesia, Campuchia và Lào.
Tại vòng bảng, các đội thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tính điểm, chọn ra đội nhất và đội nhì. Vòng bán kết vẫn diễn ra theo thể thức loại trực tiếp sau lượt đi (ngày 22/12 và 23/12) và lượt về (ngày 25/12 và 26/12). Chung kết lượt đi ngày 29/12, và lượt về ngày 1/1/2022.
Singapore từng là bại tướng của Việt Nam ở AFF Cup 2008. Khi đó, thầy trò Henrique Calisto đánh bại chủ nhà 1-0 nhờ bàn thắng của tiền đạo Nguyễn Quảng Hải, sau lượt đi hoà 0-0 tại Hà Nội, để lọt vào chung kết. Việt Nam sau đó vượt qua Thái Lan để lên ngôi vô địch.
Bảo An