Hướng dương ngược nắng sau khi lên sóng vào giữa tháng 12/2020 đã nhận được sự quan tâm của khán giả. Trong phim, Thu Trang đảm nhận vai nữ chính Minh – một cô gái mạnh mẽ, hết lòng yêu thương gia đình và sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ mẹ, em trai. Thu Trang sinh năm 1990, tốt nghiệp Cao đẳng Nghệ thuật Hà Nội.
Trước đó, Thu Trang tham gia một số phim như Những cô gái trong thành phố, Những công dân gương mẫu, Mùa xuân ở lại… Nói với Zing về việc nhân vật Minh gây tranh cãi Thu Trang chia sẻ: “Ban đầu khi đọc kịch bản, tôi cũng thấy khá khó chịu với nhân vật Minh. Nhưng Minh là tuyến nhân vật rất phức tạp và khó về tâm lý. Cho đến bây giờ, tôi vẫn luôn đọc và đón nhận tất cả ý kiến của khán giả. Tôi cảm thấy vui vì mọi người đã cuốn theo cảm xúc của nhân vật”.
Quỳnh Kool liên tiếp tham gia những dự án phim được khán giả yêu thích. Ngay sau Đừng bắt em phải quên (đóng cặp cùng Thanh Sơn), Quỳnh Kool đảm nhận nhân vật Minh Ngọc của Hướng dương ngược nắng. Ngọc là cháu gái út trong gia tộc họ Cao. Nhân vật có tính cách ham chơi, chảnh chọe và ngang ngược. Với nhan sắc xinh đẹp cùng diễn xuất khá tốt, dù chưa ổn về đài từ, Quỳnh Kool được đánh giá hợp vai.
Vai diễn của Quỳnh Kool cũng gây tranh luận, đặc biệt khi hai người con riêng của bố cô là Minh (Thu Trang) và Trí (Đình Tú) xuất hiện. Diễn viên trẻ sinh năm 1995. Ngoài đời cô có gu thời trang trẻ trung, đa dạng. Quỳnh Kool từng tham gia MV Vợ người ta của Phan Mạnh Quỳnh.
Với Hướng dương ngược nắng, Hồng Diễm và Hồng Đăng lần thứ 5 vào vai yêu nhau. Ngoài diễn xuất cảm xúc, chân thực của Hồng Diễm, sự kết hợp ăn ý giữa cô và Hồng Đăng là một trong những lý do giúp phim được khán giả yêu thích.
Chia sẻ với Zing về việc liên tục kết hợp Hồng Đăng, nữ diễn viên bày tỏ: “Mỗi vai lại có tính cách khác nhau. Với tôi, yếu tố bất ngờ sẽ không mất đi. Mình không thể nắm rõ trong hoàn cảnh này, tình huống này, bạn diễn sẽ nói thế nào, biểu hiện ra sao. Tôi chưa thấy chán đâu, vẫn còn cảm xúc để đóng chung với anh Hồng Đăng”.
Vai diễn Bạch Cúc trong Hướng dương ngược nắng được đánh giá là cú lột xác của NSND Thu Hà. Trở lại sau 5 năm vắng bóng, NSND cho biết cô khá áp lực khi vào vai không giống ngoài đời. “Vai diễn này là bà mẹ khác hẳn, một phụ nữ sắc sảo quyền lực, mưu cao kế sâu và cả mưu hèn kế bẩn. Rõ ràng đây là vai không giống tôi, cả ngoài đời lẫn những vai tôi từng thể hiện”.
Diễn xuất của NSND Thu Hà được đánh giá ấn tượng, tròn trịa từ điệu bộ, ánh mắt đến đài từ. Bà Bạch Cúc qua thể hiện của NSND toát lên sự lạnh lùng, quyết đoán, tài giỏi của người phụ nữ làm chủ gia đình. Ở tuổi 51, NSND Thu Hà có nhan sắc trẻ trung.
Vân Dung vào vai Diễm Loan. Đây là nhân vật tiểu tam nên bị đông đảo khán giả chỉ trích. Theo Vân Dung, cô sẵn sàng đón nhận mọi ý kiến khi đảm nhận vai diễn này. “Diễm Loan là nhân vật xấu, đỏng đảnh, lại mê trai, ngốc nghếch. Cô ấy bị mắng chửi, ném đá là đúng rồi. Người phụ nữ như thế ai mà thương được. Tôi đón nhận mọi ý kiến khen chê”, Vân Dung nói với Zing.
Trong phim Vân Dung ưa chuộng trang phục màu mè, dùng nhiều phụ kiện. Ngoài đời, nghệ sĩ chọn những thiết kế đơn giản, nhẹ nhàng hơn. “Bao nhiêu năm nay, tôi vẫn diễn vai xấu. Trên truyền hình, tôi toàn đóng những vai đanh đá, chua ngoa, nanh nọc. Khi cầm kịch bản, điều tôi sợ là khán giả không xem phim, không yêu quý tôi. Chứ nếu để diễn tiếp vai xấu mà khiến khán giả thỏa mãn, thích thú và ủng hộ phim, thì tôi vẫn sẽ làm”, Vân Dung chia sẻ về những vai diễn.